À Noépé-Akanu, la CEDEAO a réuni les acteurs du corridor Abidjan-Lagos autour des obstacles à la libre circulation et au commerce transfrontalier. Harmonisation des procédures, digitalisation, postes frontières conjoints, protection des femmes commerçantes et promotion des instruments communautaires sont au cœur des pistes avancées pour transformer ce corridor stratégique en véritable moteur de l’intégration régionale.
Lomé, le 14 août 2026-(©AfreePress)- Et si l’avenir de l’intégration ouest-africaine se jouait d’abord aux frontières ? À Noépé-Akanu, le 13 août 2026, représentants de la Commission de la CEDEAO, autorités togolaises, béninoises et ghanéennes, agents frontaliers, transporteurs, commerçants, organisations de femmes, opérateurs privés et partenaires au développement ont engagé un dialogue de haut niveau autour d’un impératif. Celui de faire de la libre circulation des personnes et des biens, une réalité concrète sur le corridor Abidjan-Lagos.
La rencontre s’inscrit dans le cadre du dialogue régional consacré à l’intégration, à la libre circulation des personnes, des biens et des services et à la facilitation du transport transfrontalier. Elle vise à confronter les textes communautaires aux réalités vécues par ceux qui empruntent quotidiennement les frontières.
Reliant la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Togo, le Bénin et le Nigeria, le corridor Abidjan-Lagos constitue l’un des principaux axes de mobilité et d’échanges de l’espace communautaire. Mais derrière son importance stratégique subsistent des entraves qui ralentissent encore les flux. Elles sont entre autres, procédures complexes, contrôles multiples, difficultés documentaires, paiements informels, insuffisance de coordination entre services et délais aux frontières. La CEDEAO souligne également les vulnérabilités particulières auxquelles sont exposées les femmes et les jeunes engagés dans le commerce transfrontalier.
Des textes ambitieux à l’épreuve du terrain
Depuis 1979, le Protocole de la CEDEAO relatif à la libre circulation des personnes, au droit de séjour et d’établissement constitue l’un des piliers de l’intégration communautaire. À cet instrument s’ajoutent le Schéma de libéralisation des échanges de la CEDEAO (SLECE), le Tarif extérieur commun, les dispositifs de coopération douanière et différentes réformes destinées à fluidifier le commerce régional.
Pourtant, l’écart entre la norme et son application demeure un défi. Dans son intervention à l’ouverture des travaux, la vice-présidente de la Commission de la CEDEAO, Damtien Tchintchibidja, a insisté sur la portée stratégique du corridor Abidjan-Lagos, présenté comme une matérialisation concrète de l’ambition d’une Afrique de l’Ouest davantage intégrée et prospère. « Cette réunion intervient à un moment crucial de notre parcours vers l’intégration régionale. Le corridor Abidjan-Lagos est une artère régionale qui relie cinq Etats membres de la CEDEAO, facilite la circulation de millions de personnes, et soutient une part importante du commerce et de l’activité économique de notre région. Ce corridor incarne concrètement la vision de la CEDEAO d’une Afrique de l’Ouest sans frontière, prospère et intégrée. Aujourd’hui nous sommes réunis pour discuter non seulement des défis à relever mais aussi, pour réaffirmer notre engagement collectif en faveur de la mise en œuvre intégrale du protocole de la CEDEAO relatif à la libre circulation des personnes, à la facilitation des échanges, et à la connectivité régionale », a-t-elle indiqué dans son discours à l’ouverture des travaux.
L’enjeu, a-t-elle rappelé, n’est donc plus seulement d’adopter des instruments communautaires, mais d’en assurer la mise en œuvre effective au bénéfice des millions de personnes qui circulent, commercent et travaillent de part et d’autre des frontières.
Digitaliser pour accélérer, harmoniser pour simplifier
Les échanges ont fait émerger plusieurs pistes destinées à réduire les frictions qui pénalisent le transport et le commerce transfrontaliers. Parmi elles figurent l’harmonisation des procédures, une meilleure coordination des administrations frontalières, la réduction des contrôles redondants et le renforcement des mécanismes de plainte.
La digitalisation occupe également une place centrale dans cette stratégie. Le dialogue a notamment permis de présenter le Système communautaire de gestion du transit (SIGMAT), ainsi que d’autres instruments régionaux destinés à réduire les délais, sécuriser les déplacements et rendre les opérations transfrontalières plus prévisibles. La CEDEAO entend également promouvoir la carte nationale d’identité biométrique communautaire (ENBIC), le nouveau mécanisme régional de garantie de transit et l’Observatoire régional des transports.
Autre enjeu pour l’institution sous-régionale, c’est de faire des postes frontières conjoints de véritables outils d’intégration. Sur le corridor Abidjan-Lagos, Noépé-Akanu, Hillacondji-Sanvee Condji et Sèmè-Kraké constituent des points névralgiques où se mesure, au quotidien, l’efficacité des politiques communautaires.
Les femmes et les jeunes au cœur du dispositif
Le commerce transfrontalier, particulièrement celui porté par les femmes et les jeunes entrepreneurs, représente une composante essentielle de l’économie des zones frontalières. Produits agricoles, élevage, pêche, biens manufacturés et artisanat traversent quotidiennement les frontières et contribuent à la sécurité alimentaire, aux revenus et à la résilience des communautés.
Le dialogue entend ainsi améliorer leur connaissance des droits et instruments communautaires et renforcer leur capacité à évoluer dans un environnement transfrontalier plus transparent. La création d’une plateforme multipartite associant États, administrations frontalières, organisations de commerçants, institutions financières et partenaires au développement figure également parmi les résultats recherchés.
L’autoroute Abidjan-Lagos, prochain accélérateur ?
Au-delà des mesures administratives, les participants ont également évoqué la perspective de l’autoroute supranationale Abidjan-Lagos, conçue comme un futur corridor économique sans frontières. Le projet s’inscrit dans une vision plus large associant infrastructures routières, plateformes logistiques, pôles économiques, facilitation du commerce et développement de chaînes de valeur régionales.
Mais une infrastructure, aussi moderne soit-elle, ne suffira pas à elle seule. La véritable performance du corridor se mesurera à la capacité des États à réduire les temps d’attente, harmoniser les formalités, sécuriser les opérations et diminuer les coûts supportés par les transporteurs, les commerçants et les voyageurs.
Le message porté à Noépé-Akanu est donc de faire savoir que l’intégration régionale ne doit plus rester prisonnière des textes. Elle doit se traduire par des frontières plus fluides, des procédures plus simples et une mobilité réellement facilitée.
En réunissant les principaux acteurs de la chaîne transfrontalière, la CEDEAO entend précisément créer cet espace de concertation et dégager des mesures opérationnelles susceptibles d’améliorer durablement la mobilité et le commerce. Le dialogue du 13 août devait notamment déboucher sur un projet de programme d’actions prioritaires en faveur du commerce et de la mobilité transfrontaliers des femmes et des jeunes.
À Noépé-Akanu, le défi est désormais de passer du discours à l’exécution. Car pour les millions d’Ouest-Africains qui franchissent chaque jour les frontières, l’intégration ne se mesure pas en déclarations, elle se mesure en kilomètres parcourus, en heures gagnées et en obstacles levés.
René BLEWOUSSI
